En juillet 2008

La civilisation, l’évolution de l’homme et des sociétés humaines dépendent-elles des technologies que nous créons ?

Nous utilisons la technologie pour façonner notre environnement. Avec elle, nous nous concevons dans une relation de créativité avec le monde.

Pourtant, nos choix technologiques sont rarement mesurés ou pensés.
Dans Technologie & Civilisation, David Nye étudie tous les aspects fondamentaux de notre relation à la technologie.

En dix chapitres pertinents et concis, il intègre et analyse plus d’un demi-siècle de réflexions sur la technologie avec une multitude d’exemples historiques relevés dans des sociétés diverses, aussi bien techniques que sociaux, économiques ou marketing.
Comment définir la technologie ? Sommes-nous façonnés par elle ? Comment s’inscrit-elle dans notre histoire ? Est-elle le produit de notre culture ? Est-elle inévitable et imprévisible ?
Les nouvelles technologies créent-elles une uniformité culturelle ou au contraire une réelle diversité ? Est-ce qu’elles améliorent ou dégradent les conditions de travail ?
Permettent-elles vraiment de créer de nouvelles opportunités économiques ? Nous mènent-elles sur la voie d’un développement durable ou d’une crise écologique ?
Les technologies de pointe nous protègent-elles des risques ou en génèrent-elles davantage ? Est-ce qu’une technologie omniprésente élargit notre capacité à percevoir le monde et à interagir avec lui ou nous enferme-t-elle dans l’artifice ?
Depuis des millénaires, la technologie est un élément prépondérant de notre progression vers l’avenir, mais ni les technologies, ni leurs usages sociaux ne sont prévisibles.
Les développements futurs tels que ceux de l’ingénierie génétique ou de la nanotechnologie nous contraignent dès aujourd’hui à faire des choix difficiles et potentiellement irréversibles.
Avec Technologie & Civilisation, David Nye soulève des questions essentielles, nous permet d’en débattre, d’en faire l’expérience, afin de choisir quelle société nous voulons demain. Loin du prêt-à-penser, il propose des pistes concrètes de réflexion
et d’action pour décider de la place des technologies dans nos vies et éviter de tomber
dans le piège d’une vision unique de notre futur.

L'auteur :

David E. Nye est professeur d’Histoire, de Civilisation et Culture américaines comparées, à l’université de Warwick. Il a remporté, en 2005, la médaille Léonard de Vinci, plus haute récompense décernée par la Society for the History of Technology.

Cet ouvrage a été publié au MIT Press sous le titre Technology Matters, Questions to live with.